À Abyei, un territoire contesté situé à la frontière entre le Soudan et le Soudan du Sud, une petite radio communautaire a survécu aux incendies, à l'insécurité, aux déplacements de population et aux menaces envers son personnel.
Karbino Dut Aguek est le fondateur d'Abyei FM, la première et unique station de radio d'Abyei. Pour de nombreuses communautés à travers Abyei, la radio est la seule source régulière d'informations locales vérifiées et d'informations publiques.
En vertu de l'Accord de paix global de 2005 (2005 Comprehensive Peace Agreement), Abyei s'est vu accorder un statut administratif spécial en attendant un référendum sur son statut final. Bien que ce référendum devait initialement se tenir en même temps que le vote sur l'indépendance du Soudan du Sud en 2011, il n'a jamais eu lieu.
Alors que les négociations sur l'avenir d'Abyei se poursuivaient, les dirigeants locaux ont pris contact avec l'organisation de développement des médias Internews afin d'étudier la possibilité de créer une station de radio susceptible de promouvoir l'éducation civique et de fournir des informations aux communautés locales.
Karbino faisait partie des personnes recrutées dans le cadre de cette initiative.
Les efforts visant à mettre en place cette station se sont heurtés à plusieurs obstacles. Le Soudan a refusé d'approuver le projet, et lorsque le conflit a éclaté au Soudan du Sud en décembre 2013, les fonds ont été réaffectés à d'autres projets.
En 2017, une nouvelle opportunité s'est présentée. Internews a appuyé une organisation sud-soudanaise enregistrée à Juba dans sa demande d'autorisation de diffusion. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont contribué au financement de l'équipement.
Le 11 mars 2020, Abyei FM a diffusé ses premières émissions.
« Tout le monde était heureux », se souvient Karbino. Mais les célébrations n'ont pas duré.
Neuf mois plus tard, la station a été détruite par un incendie, laissant le personnel sans équipement ni locaux. La cause a été officiellement attribuée à un défaut électrique, bien que Karbino ait mis en doute cette conclusion.
Incendie, insécurité et déplacement
Après la destruction de la station par un incendie fin 2020, le soutien de groupes religieux, de partenaires locaux et de donateurs a permis à Abyei FM de se reconstruire et de reprendre ses émissions. La station est restée à l'antenne jusqu'à l'intensification de l'insécurité en 2023.
Les menaces contre le personnel se sont intensifiées tout au long de l'année. Les tensions se sont exacerbées après que certains membres du groupe d'autodéfense Titbaai ont exigé que la station licencie son directeur financier, Ring Madhut, parce qu'il était originaire de la communauté Twic. Karbino a refusé, qualifiant cette demande de discriminatoire.
Après sa détention en juillet 2023, Karbino affirme que les pressions exercées contre lui se sont intensifiées. Craignant pour sa sécurité, il a quitté Abyei, puis a déplacé sa famille, restant éloigné de la région pendant près de deux ans.
Alors que les efforts pour relancer la station s'intensifiaient, la Force intérimaire de sécurité des Nations Unies pour Abyei (FISNUA) a soutenu Abyei FM par le biais d'un projet à impact rapide qui a permis d'améliorer les installations de la station et son accès à l'eau. De l’équipement supplémentaire a ensuite été fourni par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), contribuant ainsi à préparer la reprise des émissions de la station.
Au-delà du soutien apporté aux infrastructures, la FISNUA a travaillé en étroite collaboration avec Abyei FM pour renforcer son rôle de source d'informations fiables. La Mission a assuré la formation de journalistes, notamment par le biais d'un stage à Eye Radio à Juba en 2024, et collabore avec la station pour produire des émissions consacrées à son mandat et à ses activités. En favorisant l'accès à des informations fiables, la FISNUA aide les communautés à prendre des décisions éclairées, encourage le dialogue et réduit l'impact des rumeurs et de la désinformation.
Diffusion sans station
En 2025, malgré l'insécurité et les déplacements, Abyei FM a continué de diffuser grâce à un système improvisé de diffusion de proximité, utilisant des haut-parleurs installés à des emplacements fixes pour transmettre des programmes quotidiens directement aux communautés.
Un tournant est survenu lorsque le nouveau chef de l'administration d'Abyei a encouragé Karbino à revenir, promettant son soutien à la station ainsi que des efforts pour améliorer la sécurité. À la suite d'une médiation communautaire, Karbino est retourné à Abyei en juin 2025, après près de deux ans d'absence.
Bien que les tensions se soient apaisées, la situation sécuritaire est demeurée fragile.
« Tant que nous ne touchons pas aux sujets sensibles, nous restons en sécurité », a-t-il déclaré. « Mais le journalisme, c'est creuser et poser des questions difficiles. »
De retour sur les ondes
Avec le retour de Karbino à Abyei, les efforts pour rétablir la station se sont intensifiés. Grâce au soutien des autorités locales, de la FISNUA et du PNUD, Abyei FM a repris ses émissions le 13 mars 2026.
Aujourd'hui, la station diffuse en arabe, en anglais et dans les langues locales. À pleine puissance, son signal couvre environ 100 kilomètres, dans une région où aucun autre diffuseur n'opère. Ses programmes comprennent des actualités, des informations d'intérêt public et des débats favorisant le dialogue entre les communautés.
Pendant la période où Abyei FM était hors d'antenne, des rumeurs, de la désinformation et des discours de haine se sont largement répandus sur les réseaux sociaux, aggravant les tensions à la suite du conflit de 2022 entre les communautés ngok dinka et twic. En fournissant des informations fiables et en donnant la parole aux différentes communautés, la station contribue à contrer les spéculations et à favoriser le dialogue.
Début mai 2026, lorsque des anciens ngok dinka et twic se sont réunis à Wau pour une conférence de paix sans parvenir à signer un communiqué final, les spéculations sur les réseaux sociaux ont présenté ce dénouement comme un retour aux hostilités. Le correspondant d'Abyei FM a interrogé des délégués des deux camps, qui ont réaffirmé leur engagement en faveur d'une coexistence pacifique, contribuant ainsi à fournir aux communautés des informations vérifiées à un moment critique.
Bien qu'Abyei FM soit de nouveau à l'antenne, son avenir à long terme demeure incertain.
Le soutien du chef de l'administration a permis à la station de continuer à fonctionner depuis le retour de Karbino, tandis que la FISNUA a renforcé les patrouilles autour de la station et reste en contact régulier avec les journalistes pour aider à répondre aux préoccupations sécuritaires. Des difficultés financières persistent néanmoins. Afin de renforcer la viabilité de la station, l'équipe cherche un soutien pour l'installation de panneaux solaires et la formation d'un technicien local chargé de l'entretien du matériel.
Pour Karbino, ce retour à l'antenne représente bien plus. Plus de dix ans après la conception initiale du projet, Abyei FM continue de fournir une information fiable et une tribune de dialogue dans une région où l'accès à des médias indépendants reste limité.
« Mon héritage et mes années de patience et de souffrance ne s'évaporeront pas », a déclaré Karbino. « Voir la radio de nouveau à l'antenne me rend fier. »
